贾岛的雅号“诗奴”的由来是因为他喜欢作诗苦吟，讲求炼字铸句，把诗的看作生命中最重要的事情，好像成为诗的囚徒一般。

贾岛锤炼字句，为诗拘囚，金人元好问称“长沙一湘累，郊岛两诗囚”，于是，因“诗囚”而得名。