从春秋到汉代，猫族统称为狸，用于捉鼠，属于工作动物，没有爱称。

唐宋时期近体诗和词蓬勃发展，出现很多描写猫咪的诗，很多时候将其爱称为“狸奴”。这时候的猫已经兼具宠物功能了，同时捉鼠，受到主人宠爱。各种真假历史学家们议论纷纷，有的认为猫就是我们本土动物，有的认为是汉代以后通过丝绸之路，从埃及绕路西亚来到中国，至今没有定论。不过它的爱称“狸奴”接受度很高。

古代诗词里，诗人会称狸花猫为“狸奴”。