“青海长云暗雪山”，青海湖上雪山皑皑，本是洁白纯净的颜色，加一“暗”字凌空徒增一抹阴郁，即是对战争环境的苍凉之感的实写，也是对内心沉重压抑之感的虚写。

诗人将所见所感通过光色的明暗交织呈现出来，光线已非自然景物的属性，而是情景交融的载体。“孤城遥望玉门关。“”遥“写出了征程之远，是离家的愁绪、思念的情。“孤”则写出了战争形势的严峻，征戍在边疆前沿，回望祖国只见玉门关一座孤城 ，艰险之境跃然纸上。“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”集中概括了戍边将士的战斗生活与胸怀襟。在荒凉的沙漠里，战斗繁多，将士身经百战，连身上的铁盔铁甲都磨破了，但是只要边患还没有肃清，就决不解甲还乡。战斗紧张激烈，透过诗人的语言概括而鲜明如在眼前。战士们立誓报国，正面地讴歌他们的忠勇。有了前三句的铺垫，战士们的誓词分量才显得更为震撼人心。诗人准确把握戍边将士跃动的心律，又赋之以恰当的色彩和光线，使诗歌艺术画面的气象恢宏开阔，情调悲凉壮美，意境深邃高远，鲜明地体现出生活在盛唐时代人们所共有的精神特征。