西北地区荒漠化形成的原因有：深居内陆，降水稀少（温带大陆性气候）；纬度较高，夏半年日照时间长，蒸发旺盛（全年蒸发量远超过降水量），气候干旱；（离冬季风源地近）大风频繁；地表物质疏松（植被覆盖率低），易被风沙侵蚀；西北地区人口迅速增长，对土地需求持续增加；过度放牧、乱砍滥伐、盲目开垦等不合理生产活动加剧土壤沙化。