一般说的笛子是指横笛。

笛子中间是空的，但装有一个笛塞在吹口端。装笛塞的目的是形成一个单端闭合的空气柱，就像一个小玻璃瓶那样，再靠吹口的气鸣边棱效应发声，开闭各个位置不同的音孔、形成长短不同的空气柱而成音阶。