鸿雁会随着季节变化而迁移，每年来去都有定时，它们信守时间，在古代被视为具有“仁义礼智信”的候鸟，人们透过它来传递书信，沟通彼此信息。

因此，古人把“鸿雁”作为书信的代称，也有人称它为传递书信的使者。如李清照《一剪梅》词∶“云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。”除了鸿雁外，传书信使还有另一个代称叫做“青鸟”。如唐朝孟浩然《清明日宴梅道士房》诗：“忽逢青鸟使，邀入赤松家。”又南朝陈·伏知道《为王宽与妇义安主书》：“玉山青鸟，仙使难通。”及东晋陶渊明《读<山海经>·其五》云：“翩翩三青鸟，毛色奇可怜。朝为王母使，暮归三危山。”

古代的信使，叫驿使。驿使：古代驿站传送朝廷文书者；传递公文、书信的人。

是指使用邮政专用工具、设备，按投递邮件处理的质量、时限、方式要求，进行国际国内邮件、机要邮件、特快专递邮件、电报和各种报刊投递的人员。

古代信使级别很多，信使是专门向君主传达消息的。，御史，刺史，观察使，巡按使，公公等是中央派遣到地方的人，向君主传达民意和行使监督权