诗开篇点题，感慨历史的变迁，颔联紧承首联展开，写蜀地山势险峻的意图与李白《蜀道难》不相同。

诗人入蜀的旅途是艰辛的：有暗夜穿行的孤独，也有大河难渡的担忧。本诗写诗人游历石鼻城的所见所感，前三联在意境上明显区别于尾联。