净化与纯化有差别：净化，只要求变得干净，除去某些有害的物质，使水适合于某一用途，不要求除干净所有的杂质。

纯化，则要求除干净所有的杂质，不管杂质是良性的还是恶性的。如净化成饮用水：水中的有害杂质除净了，而水中的钙、铁等离子无害，反而是营养成份，就没有必要除掉了。水的纯化，则是将水中所有的无机物和有机物都除去，只剩水。