宋代最发达。

据宋应星《天工开物》记载，宋代时候，新余的农业、手工业、采矿业、冶炼业、商业都高度发达，尤其是炼铁业已形成一定规模，工艺水平很高，水系交通异常发达和繁忙。

古代新余工业、手工业发达,早在唐末时期就是我国重要的冶铁基地。