北宋初年，著名的宰相吕端，为官清廉，周济贫困，死后家无余财，以致儿子沦落到变卖房产的地步。

吕端颇有才能，为人稳重，识大体，被宋太宗赵光义评价为“小事糊涂，大事不糊涂。”在宋太宗驾崩之时，暗潮汹涌，吕端临危不乱，扼杀了一场将要发生的宫变，辅佐宋真宗顺利登基。