这是一道数学题：当一个人爬到梯子正中一级时，说明梯子的级数是奇数；设正中一级为零点，那么他就往下退了三级=-3，他又向上爬了7级=+7，他又后退了2级=-2，他又向上爬了8级=+8，所以前进了-3+7-2+8=10级，这时他距离梯子最高层还有1级=+1。

设正中一级为零点，所以0点以上有10+1=11级，0点以下也有11级，再加上0点的1级，所以共有11+11+1=23级。