均方差是统计学中用来衡量总体变异的一种指标，它是每个数据项处于平均值的距离绝对值的平方和的平均数。

它也可以被认为是每个数据项分布离散程度的一种考量指标，其计算方法为：先计算每个数据项与总体均值之差的平方和，再将这些差的平方和除以数据项个数，即得到均方差。均方差越小，说明总体变异越小，反之，总体变异越大。