沧海桑田是个中性词，字面意思是说随着时间的无限推移，沧海变成了桑田，形容时空的巨大变迁。

这个成语来自与麻姑仙子有关的神话，传说麻姑再去东海时，发现有一大片海已经变成了田垄。李商隐有一首诗曾经写到：欲就麻姑问沧海，一杯春露冷如冰。