它是一种教育活动，是有中国特色的社会主义高等教育的一个有机组成部分。

我国高等学校的目标是培养社会主义事业的建设者和接班人。这样的人才，要有坚定正确的政治方向，坚实的科学文化基础，还要有劳动观点和实际动手能力。而要做到这一点，对学生的培养过程不仅要有理论教学的环节，还要有实践环节。社会实践活动通过使学生参与社会生活，可以使学生丰富对国情的感性认识，加深对社会、对人民群众的了解，从而增强拥护和执行党的基本路线的自觉性；可以使学生在接触实际的过程中巩固和深化课堂知识，锻炼和增强解决实际问题的能力。