此句出自春秋、《论语、雍也》。

意思是:吃着一碗饭、喝一瓢水、住着俭陋的小巷，连普通人都受不了的清贫，他(颜回)却在享受着其中的乐趣。是赞美读书人耐着清贫，对知识的渴求。