激光光束模式分为横模和纵模，横模（表现在光斑形状）的分布是和腔的横向（xy面）结构相关的；而纵模间隔是和腔的纵向尺寸相关的。

横模是从电磁场的角度来分析激光的电场分布状况的。纵模是从频率的角度来分析激光频谱的分布状况的。横模可以从激光束横截面上的光强分布看出来，纵模是与激光腔长度相关的。