指以应用型为办学定位，而不是以科研为办学定位的本科院校（指研究型大学），应用型大学现阶段一般包括所有的本科第二批、本科第三批院校。

应用型本科教育对于满足中国经济社会发展，对高层次应用型人才需要以及推进中国高等教育大众化进程起到了积极的促进作用。应用型本科院校的发展初期，需要有良好的政策和外部环境支持，需要建立理论层面的支撑体系。