线粒体DNA（mtDNA）即线粒体中的DNA，作为一种 细胞器，在人类中几乎可以认为是严格的 母系遗传 ，尽管有篇PNAS报道了人类中存在mtDNA的父系渐渗现象，但并不常见，因而mtDNA能够反映该群体的母系遗传历史，而且mtDNA的含量比 核DNA 高，更容易提取，且对 瓶颈效应 没那么敏感，因而受到青睐。