美国的地方制度与我们一般认知不同，一些人口很少、面积不大的，也可以自称为：市。因此，大城市的定义，有时候有些难度。

例如，大家都知道的美国加州旧金山市，他既是 县 county 也是 市 city，这是全美国很少有的（另一个是檀香山市），但，旧金山市的人口，只有不到90万，面积也只有121平方公里，只有上海浦东区的1/10。

所以，要说美国城市的大小，多数是以 都会区 来认定。例如：旧金山湾区、大洛杉矶、纽约等。

以美国加州来说，则应该是：三大都会区：南加州或洛杉矶、旧金山湾区、中央山谷沙加缅度。

南加州洛杉矶都会区最大的城市：洛杉矶、橘县。以及还有一个不算洛杉矶的：圣地牙哥市。

北加州一般指的是：旧金山湾区，包括了：旧金山、圣荷西、奥克兰、以及附近的大小城市，如：柏克莱、帕洛阿图与硅谷的一些小市等。

加州的首府在沙加缅度，位置在加州北边中部的山谷里，这里是加州的另一个大都会区。