1583年，英国宣布纽芬兰为其殖民地，但是一直未能对其建立有效统治，法国一度控制了该岛的南岸和西岸。

根据1763年巴黎条约，确认为英国第一个海外殖民地，法国撤出纽芬兰，仅保留了在圣劳伦斯河河口的圣皮埃尔和密克隆两个小岛，英国确立了对该岛的统治。

1917年成为自治领。

1927年拉布拉多划归其管辖。

1949年3月，纽芬兰与拉布拉多半岛东北部组成加拿大第10个省。