外国留学从申请到最终拿到签证的时间长度可以有很大的差异，这取决于多种因素，包括申请的复杂程度、所需文件的准备速度、签证官的处理时间以及申请者的个人情况。以下是一些一般的时间框架：

申请学校：

这个过程通常需要数周到数月不等，具体时间取决于学校和申请的专业。

准备材料：

准备签证申请材料，如护照、录取通知书、财务证明等，这个过程可能需要数周到数月。

提交签证申请：

将材料提交给签证官，并等待审批。这个过程通常需要数周到数月。

签证审批：

签证官审核材料并决定是否批准签证，这个过程可能需要数周到数月。

根据以上信息，如果一切顺利，从申请学校到办理签证，最快的可能在3个月内完成。然而，大多数情况下，这个过程可能需要6到8个月，甚至更长，有时甚至可以达到3年。

请注意，这些时间框架仅供参考，实际情况可能会有所不同。建议提前规划，并考虑可能出现的延误，以确保有足够的时间准备留学事宜。