要获得美国的终身教授不是一件容易的事。

要获得美国的终身教授必须先获取本专业的终极学位。一般专业的终极学位统称为“哲学博士学位”，包括文科、理科和工科的大多数专业。

晋升终身教授的第二个条件是必须获得高校的聘任，并任职该校的终身教职序列的助理教授。在未来六年需要通过三次年度考核和三次终身教职评估。

如果在三次终身教职评估中任何一次没有通过，学校立刻解聘该助理教授。

美国的终身教授相当于中国的副教授或高级工程师。