日本留学签证的有效期原则上为 12个月。这意味着，留学生在获得签证后，通常可以在日本停留最多一年时间。在这12个月的有效期内，学生应确保在签证到期前及时办理更新手续，以便能够继续在日本合法学习和生活。

具体操作流程如下：

第一次在留期间到期后：

如果学生打算在日本继续学业，需要申请“在留期间更新许可”。

提前申请：

为了确保签证能够顺利更新，学生应在现有签证到期前至少两个月开始申请更新手续。

如果未能及时办理在留时间的延长或是在留资格的变更手续，即使学生没有故意造成这种情况，也可能会被视为“非法逗留者”。

因此，建议留学生在签证到期前至少提前两个月开始准备和提交更新申请，以避免任何不必要的麻烦和延误。