对于想要申请国外大学的大学生来说，托福考试的最佳时间是在大三期间。以下是选择这个时间的原因：

成绩有效期：

托福成绩的有效期是两年。如果在大四毕业后才出国留学，那么大三考出的托福成绩将在申请时仍然有效。

准备时间：

大一新生英语基础较弱，直接考托福可能成绩不理想，因此建议先打好英语基础，通过四六级考试。

申请策略：

大二时考托福存在风险，因为如果成绩接近过期，若申请不成功需要面对重考的问题。而大四时考托福则更不可取，因为那应该是准备申请材料的阶段，没有托福成绩会使申请过程变得被动。

因此，综合考虑，大三期间考托福既可以确保成绩的有效性，又有足够的时间进行准备，是最佳的考试时间选择