美国的大学之所以众多，主要归因于以下几个因素：

自治传统：

美国社会具有强烈的自治传统，即使是公立大学也通常是州立大学，没有国立大学的概念。

分散管理：

联邦政府不直接参与高等教育的规划和管理，这促使各州和地方政府以及私人机构更多地参与高等教育机构的建立和运营。

立法限制：

历史上，美国的前几位总统曾提议建立国立大学，但每次提议都遭到议会的否决。这种挫败反而成为美国大学制度发达的一个原因。

多样性：

美国有大约4000家各种类型的高等教育机构，其中只有100多家被真正视为研究型大学。在精英大学中，有许多小型文理学院，这反映了美国高等教育的多样性和分散性。

以上因素共同作用，形成了美国高等教育机构众多的现状