南开大学校庆日是10月17日，是因为这一天对南开大学具有特殊的历史意义。

南开大学成立于1919年，其前身可以追溯到严修、张伯苓创办的南开学校。经过多年的发展，南开大学逐渐成为中国著名的高等学府之一。1919年的10月17日，南开大学举行了首届开学典礼，这一天被视为南开大学的诞生日。为了纪念这一重要的历史时刻，南开大学决定将每年的10月17日定为校庆日。

校庆日不仅是南开大学回顾历史、总结经验的重要时刻，也是展示学校成就、凝聚师生情感的重要平台。在这一天，南开大学会举办各种庆祝活动，如文艺演出、学术讲座、展览等，以展示学校的办学成果和文化底蕴。同时，校友们也会纷纷回到母校，共同回忆学生时代的点滴，为母校的未来发展献计献策。

此外，10月17日这一天也恰好处于金秋时节，天气宜人，适合举办户外庆祝活动。南开大学校园内的秋景也格外美丽，为校庆日增添了更多的喜庆氛围。

综上所述，南开大学校庆日之所以选择10月17日，是因为这一天既是南开大学的诞生日，又具有特殊的历史意义。在这一天，南开大学师生和校友们共同庆祝、共同回顾，共同展望美好的未来。