两者的区别有提出时间不同、建设目标不同、财政经费不同。

1、提出时间不同：211工程大学是1995年11月提出；

985工程大学是1998年5月启动。

2、建设目标不同：211工程的建设目标是面向新世纪建设100所左右重点大学和一批重点学科；

985工程的建设目标是建设一批世界一流大学和高水平大学。

3、财政经费不同：985大学由中央财政支持，科研经费十足；

211大学中央财政拨款较少，不少来自省一级财政。