社会调查是社会“调查”和“研究”的简称。社会调查是指人们为达到一定目的，有意识地通过对社会现象的考察、了解和分析、研究，来了解社会真实情况的一种自觉认识活动。它包含以下四层意思：

（1）社会调查是一种自觉认识活动。

（2）社会调查的对象是社会现象。

（3）社会调查要使用一定方法。

（4）社会调查有一定目的。

上述社会调查的定义，适用于一切社会调查，包括科学的社会调查。

扩展资料：

社会调查主要包括以下要素：

（1）明确的调查目的；

（2）具有社会意义的调查对象；

（3）科学的调查方法；

（4）实际的调查效果。

社会调查应有的态度：

（1）求益的态度：力求促进社会进步，解决社会问题，增进人民幸福；

（2）求实的态度：尊重客观事实，不“唯上”不“唯书”；

（3）求教的态度：眼睛向下，虚心向群众学习与求教。

分类

社会调查据其分析单位的不同，可分为宏观调查（如对国家，省，县或人口普查等大范围或大规模的调查）和微观调查（一般包括两三人或数人的小群体的查）。

据其调查内容和功能的不同，可分为研究性的调查（为解决理论性或政策性的问题而进行）和工作性的调查（为解决当前实际工作中的问题而进行）两类。

参考资料来源：百度百科-社会调查