国立首尔大学，其名称源自其所在城市——大韩民国的首都首尔。然而，由于历史上华人地区习惯称首尔为朝鲜时代的旧名“汉城”，这导致了与其他两所大学，即首尔市立大学（University of Seoul）和私立汉城大学（Hansung University）在名称上的混淆。为避免混淆，人们通常将首尔大学的英文名“Seoul National University”翻译为“汉城国立大学”。然而，学校官方的中文文件中，采用的是中英混合的“Seoul大学”称谓。

随着首尔正式更名为“首尔”，大学的名称也相应调整为现在的“首尔大学”（ ?）。作为韩国高等教育的杰出代表，首尔大学与高丽大学（ ?）和延世大学（ ?）并列为韩国三大顶级大学，享有“韩民族最高学府”的美誉。自建校以来，首尔大学在学术界一直居于主导地位，为韩国社会培养了众多影响深远的人物，彰显了其在国家教育体系中的重要地位。