五年兵是指 志愿兵。在中国的兵役制度中，义务兵一般服役期限为两年，而志愿兵则是服志愿兵役制的士兵，他们与部队签订劳动合同，继续在部队服役并享受工资及其他待遇。志愿兵根据服现役年限的不同，授予不同等级的军衔，具体如下：

服役满3年不满5年的志愿兵授予下士军衔。

服役满5年不满8年的志愿兵授予中士军衔。

服役满9年不满12年的志愿兵授予上士军衔。

因此，五年兵特指在部队服役满五年并晋升为下士军衔的志愿兵。