常宁市拥有多所大学，其中包括：

湖南民族职业学院：

湖南省内较早成立的民族职业院校之一，提供职业技能培训。

常宁师范学校：

提供师范教育。

常宁工商职业技术学校：

提供职业技能教育。

常宁开放大学：

设有南北两个校区，提供成人高等学历教育和中等职业全日制教育。

北斗卫星应用管理学院：

国家军民融合项目大学，专注于卫星导航应用管理。

常宁北斗星大学：

属于专科院校，是一所高科技类大学。

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