中国最早的私立大学包括：

中华大学：

成立于1912年，位于武汉市，是中国第一所不依赖政府和外国人独立创办的私立大学。

南洋公学：

成立于1905年，由张謇等人创办，是中国近代教育史上的一个重要里程碑，标志着民办教育的兴起。

华东交通大学（原名江西交通职业技术学院）：成立于1993年，是中国第一个民办大学，位于江西省南昌市，后发展成为一所综合性大学。

这些大学在中国高等教育史上具有重要的地位，并为中国民办教育的发展奠定了基础