变法在历史上起到了重要的作用，其历史作用可以概括为以下几点：

推动社会进步和历史发展

通过改革，废除了旧的制度，创立了适应社会经济发展的新制度。

促进了经济繁荣，提高了民众的生产积极性，增强了国力。

经济上的变革

改变了旧有的生产关系，如确立土地私有制，优化资源配置，激发市场活力。

促进了农业、手工业和商业的发展，增加了政府的财政收入。

政治上的改革

打击并瓦解了旧的血缘宗法制度，加强了中央集权。

改善了吏治，削弱了旧贵族的特权，提高了政府的行政效率。

军事上的强化

奖励军功，提高了军队的战斗力，促进了军事现代化。

社会制度的完善

建立了更加公正、高效、透明的社会制度，保障了人民的权益。

文化和社会的融合

在全球化背景下，促进了不同文化之间的交流和融合，推动了文化的多样性和包容性。

推动民族融合和国家统一

如北魏孝文帝改革促进了民族交融，为统一多民族国家的发展作出贡献。

思想解放

改革科举考试内容，有利于思想解放，培养了一批具有新思想的人才。

变法虽然推动了社会的发展和进步，但往往也面临各种阻力和挑战，包括既得利益者的反对、传统观念的束缚以及社会稳定的压力。成功的变法如商鞅变法、北魏孝文帝改革和王安石变法等，对各自国家乃至整个中国历史产生了深远的影响。