同等学历通常指的是：

学历层次相同：

指具有与某一级别教育相同层次的学历，例如，专科、本科、硕士研究生和博士研究生。

非同一学科专业：

即使学历层次相同，但如果是非同一学科或专业的毕业证书（包括相应的学位），也被视为同等学历。例如，全日制本科、函授本科、自考本科、夜大本科等。

学习经历不同：

指那些学习经历不同，但在知识水平和学习能力方面达到同等程度的人员。

特殊情况：

在某些情况下，如大专生、成人教育应届毕业生、国家承认学历的本科结业生，也被按同等学力对待。

同等学历在学位与研究生教育工作中有重要参考意义，例如在研究生招生中，同等学力考生可以跨学科或专业报考硕士生或博士生。