理工材料学，通常称为材料科学与工程，是一门研究材料组成、结构、工艺、性质和应用的交叉学科。它涵盖了从材料的基础研究到应用研究，再到材料产业化的一系列过程。材料科学与工程专业致力于培养能够在材料制备、材料结构与性能的科学研究、技术开发、工艺和设备设计、技术改造及经营管理等方面工作的高层次、高素质、高级工程技术人才和管理人才。

材料科学与工程的研究范围非常广泛，包括：

材料的设计与制造

材料加工工程

材料物理与化学

材料性能测试与分析

新型材料的开发与应用

材料在能源、信息技术、建筑、汽车、电子电器等领域的应用

材料科学与工程专业在当今社会非常重要，因为新材料是推动科技进步的关键因素之一，并且与能源和信息一起构成现代文明和社会发展的三大支柱。各国政府都将新材料作为科技发展的重点领域，并在此领域给予了重点支持与扶植。