水文学是一门研究地球上水的分布、运动、质量以及与环境相互作用的自然科学。它的主要任务和作用包括：

水文循环研究：

探究地球上水的蒸发、降水、径流等循环过程。

水资源评估与管理：

评估水资源的量、质、时空分布，并研究其开发利用、保护和管理。

水文测验与模拟：

通过观测、分析和模拟水文过程，研究水的来源、水量、水质、流动和循环等问题。

水环境研究：

关注水圈中的水环境问题，如污染、生态及人类活动对水环境的影响。

水文气象学研究：

研究水文气象现象和规律，包括洪水预报、水资源调度等。

水利工程与环境影响：

研究水利工程（如水库、大坝）的建设对水文循环的影响，以及城市化等人类活动对水资源的改变。

水文学的实际应用十分广泛，涉及水利结构设计、运营、供水、废水处理、灌溉、排水、水力发电、防洪、航行、侵蚀和沉积物控制、盐度控制、污染治理、娱乐用水及野生动物保护等多个领域。

水文学不仅是一门理论科学，也是一门应用科学，它运用对水的研究结果服务于人类社会的各个方面，包括农业、工业、城市规划和环境保护等