洋流的成因类型主要有三种：

风海流（吹送流）

由盛行风吹拂海面，推动海水随风漂流，上层海水带动下层海水流动形成。

例如，西风漂流、信风带内的洋流。

密度流

由海水温度和盐度差异导致海水密度分布不均，引起海水流动。

常出现在封闭海域与外洋之间，如地中海与大西洋之间、红海与印度洋之间。

补偿流

当某一海区海水减少时，相邻海区的海水来补充而形成。

补偿流可以是水平的，也可以是垂直的，垂直补偿流又可分为上升流和下降流。

例如，秘鲁寒流属于上升补偿流。

洋流的形成是多种因素综合作用的结果，包括地球自转力、地月潮汐力、风力和海水密度差等。洋流对海洋环境及全球气候有重要影响