高等院校指的是提供高等教育和学术研究的教育机构，通常包括：

普通本科高等学校

普通高等职业学校

普通高等专科学校

大学（综合性或专业性）

独立学院

职业技术学院

高等专科学校

广播电视大学

开放大学

职工大学

业余大学

职工医学院

管理干部学院

教育学院

普通高校的继续教育学院

成人教育学院等

这些机构通常设有研究生院和本科学院，提供包括文学、科学、工程、医学等领域的教学和研究，并致力于培养人才，服务社会。