建国前，中国大学的排名情况与今天有所不同。根据提供的信息，在解放前，清华大学和北京大学并不是排名第一的大学。相反，有一所名为“国立中央大学”的大学在民国时期的大学排名中位列前茅，它后来更名为国立南京大学。这所大学在解放后经过一系列调整，最终分出了南京理工学院、南京师范大学和南京大学等院校。

请注意，这些信息基于历史数据，实际排名可能会因各种因素（如政策变化、学术发展、资源分配等）而有所不同。