普通师范生通常指的是那些就读于非985、211或双一流等重点师范类大学的师范生，他们不包括部署的六所师范大学和省属重点师范类大学的师范生。普通师范生所修专业通常属于教育方向，将来的就业目标是到各级各类学校或教育机构从事教学工作，他们是未来教师的预备者。

师范生教育政策在不同时间点有所变化，例如，在计划经济体制下，师范生由国家包学费、包分配，并有“铁饭碗”和干部身份。从2007年起，中国开始实行师范生免费教育政策，特别是在教育部直属的六所师范大学，师范生可以免费接受教育，但通常需要在县级以下学校实习两年，并且毕业后需要在教育部门工作满十年。

需要注意的是，师范生的定义不仅限于师范类院校，其他非师范院校的相关专业毕业生，如果通过修学规定科目并通过考试达到要求，也可以成为师范生。而且，师范生并不一定以当老师为最终职业