国外大学选择在小镇上建立的原因主要包括：

环境优美：

小镇通常拥有宜人的气候和宁静的环境，这对学术研究和学生生活非常有利。

生活便利：

小镇上通常设施齐全，如公园、图书馆、博物馆和户外运动设施等，为学生提供便利的生活和学习环境。

土地成本较低：

大城市中心土地稀缺且昂贵，相比之下，小镇的土地成本较低，有利于大学建设和扩展。

教育资源均衡分布：

为了使教育资源更加均衡地分布，许多国家在小城市中设立大学，以便更多地区的学生能够接受高等教育。

专注的学习环境：

小镇上的大学能够提供给学生一个更加专注和宁静的学习环境，有利于学生集中精力进行学术研究。

历史文化因素：

一些大学建立在历史悠久的小城市中，这些地方可能是过去的政治、文化或经济中心，因此成为大学的理想位置。

需要注意的是，并非所有顶级大学都位于小镇上，一些著名大学虽然位于小镇，但也有例外，如位于大城市中的费城学院。