大学设置定向生的主要目的是为了解决特定地区或行业的人才短缺问题，并鼓励优秀学生到这些地区或行业工作。具体来说，定向生政策包括以下几个方面：

鼓励人才到艰苦地区工作：

定向生政策鼓励学生到农村及环境艰苦的地区工作，以支持这些地区的经济和社会发展。

解决人才“分不去、留不住”的问题：

在20世纪80年代末期，国家为了解决边远地区、少数民族地区以及国防、军工等国家重点建设项目的特殊人才需求，实施了定向招生与就业相结合的政策。

特殊行业人才培养：

定向生政策特别针对一些特殊行业，如中国工程物理研究院、中国航空工业集团公司、中国兵器工业集团公司等，为这些行业培养专门人才。

特殊政策支持：

定向生不仅学费、住宿费由定向单位承担，而且在录取时必须与定向单位签订协议，毕业后必须到定向单位就业。

招生计划的一部分：

普通高校可以把招生来源地区和毕业生就业相结合，按国家招生计划的一定比例列入定向招生计划。

教育扶贫：

定向招生和定向就业也是教育扶贫的一种方式，通过提供教育机会，帮助贫困地区提升人力资源素质，打破贫困循环。

通过这些措施，定向生政策不仅有助于解决特定地区和行业的用人需求，也促进了教育公平和社会经济的均衡发展