预科通常指的是大学前的预备教育课程，旨在帮助那些高考成绩未达到直接入学要求的考生提高知识水平，以便能够进入大学学习。预科可以分为不同的类型，如本科预科班和专科预科班，通常学习时长为一年。预科生完成预科学习并通过考试后，可以进入原报考的第一志愿学校的专业学习，且与相同专业的普通大学生获得相同的毕业证书。

预科教育还有特殊的形式，如少数民族预科，这是针对少数民族学生的一种特殊办学形式，旨在加快培养少数民族人才。

预科生通常需要支付一定的学费，费用一般在每年3000-5000元人民币之间。