因为约翰·麦卡锡人工智能领域的贡献，而在1971年获得计算机界的最高奖项图灵奖。

实际上，正是他在1956年的达特矛斯会议上提出了“人工智能”这个概念，被称为“人工智能之父”。

麦卡锡对人工智能的兴趣始于他当研究生的时候。

并开始尝试在计算机上模拟人的智能。

1958年，麦卡锡到MIT任职，与明斯基一起组建了世界上第一个人工智能实验室，并第一个提出了将计算机的批处理方式改造成为能同时允许数十甚至上百用户使用的分时方式的建议。