大学之所以被称为“大学”，主要是因为它们具备以下特征：

教育层次：

提供本科及以上层次的教育，而不仅仅是专科教育。

学科设置：

拥有广泛的学科设置，涵盖多个领域，如文、理、工、医、农等。

科研能力：

具有较强的科研力量和水平，进行科学研究和创新。

文化象征：

代表着博学、广大和深厚的文化内涵，是培养高级专门人才的地方。

规模与结构：

通常规模较大，学生年龄大多进入成年，具备一定数量的研究生教育和毕业生。

社会地位：

在教学、科研、学术等方面具有较高的地位和影响力。

这些特征综合起来，使得大学成为传播知识、培养人才、探索真理和传承创新人类文明的重要场所。教育部对大学的命名有具体规定，例如至少具备一个完整的一级学科，研究生比例至少占在校生的5%，以及具备一定数量的研究生毕业生等条件。