清朝的衰败是一个复杂的过程，涉及多个因素，其中乾隆帝的统治时期是一个重要的转折点。以下是导致清朝在乾隆时期开始走向衰败的几个主要原因：

穷兵黩武：

乾隆帝对外频繁发动战争，如清缅战争和金川之役，这些战争不仅耗费巨大，而且未能带来预期的收益，反而导致国家财政困难和民间不满。

人口增长和资源不平衡：

乾隆时期人口激增，但农业生产并没有跟上人口增长的速度，导致粮食短缺，社会不稳定因素增加。

贪官污吏问题：

尽管雍正帝时期有养廉银等措施，但乾隆帝时期贪官污吏问题依旧严重，官员腐败成风，损害了政府的公信力和效率。

经济政策失误：

乾隆帝时期实行的“一口通商”政策限制了对外贸易，影响了沿海经济的发展，同时，对商业和手工业的限制也抑制了经济的繁荣。

军事改革滞后：

清朝军事力量在乾隆帝时期已经开始显现颓势，面对西方列强的威胁，清朝的军事体系显得陈旧无力。

文化和社会控制：

乾隆帝大兴文字狱，实施海禁政策，加强了对社会的控制，但这种过度的控制限制了社会的发展和进步。

忽视社会问题：

乾隆帝未能有效解决或缓解社会中的贫富差距、官员腐败等问题，这些问题逐渐累积，为清朝的衰败埋下了隐患。

闭关锁国政策：

清朝的闭关锁国政策限制了与外界的交流，使得中国错失了与世界接轨的机会，逐渐落后于时代。

乾隆帝的统治虽然在一定程度上维护了国家的统一和边疆的安全，但其政策上的失误和对内部问题的忽视，为清朝的衰败埋下了伏笔。这些问题在嘉庆和道光帝时期开始显现，最终导致了清朝的衰落