统计学科被称为数理统计，主要是因为它强调数学基础。在国外，统计学（statistics）一词通常指的是数理统计，侧重于统计学的数学理论和方法。而在中国，统计学作为一个学科，有时会根据侧重点不同分为经济统计、社会统计等方向，其中数理统计更侧重于数学基础。

数理统计作为统计学的一个分支，它运用数学工具和方法来分析数据和推断总体特征。随着学科的发展，统计学已经成为一个独立的一级学科，与国际接轨，而数理统计作为其重要组成部分，继续在学术界和研究中扮演关键角色。