单县古称单父，这个名称来源于舜帝的老师单卷居住在此地。历史上，单县经历了多次名称变更，具体如下：

1. 在唐末，该地区被称为辉州。

2. 后唐庄宗同光二年（924年），辉州被改名为单州。

3. 到了明朝洪武元年（1368年），单父县被撤销，其地域直属单州。

4. 明洪武二年（1369年），单州被降为单县，并一直沿用至今。

因此，单县之所以称为“单州”，是因为在历史上的某个时期，该地区被称为单州，这个名称一直延续到明朝，随后才改名为单县。