冶金自动化是指利用计算机技术、自动控制技术、通信技术等对冶炼生产过程进行实时监控、调度、优化和自动控制的一门综合性技术。它旨在提高生产效率、降低能耗、减少废弃物排放，并实现生产过程的数字化、智能化和信息化管理。

冶金自动化技术的主要应用包括：

1. 生产过程自动化：通过自动化控制系统，实现生产过程的实时监控、调度和优化，以提高生产效率和产品质量。

2. 过程控制：对采矿、选矿、冶炼、浇铸、轧材等主体生产过程以及供水、电、热、氧、气等辅助生产过程进行自动控制。

3. 智能化设备：运用物联网技术，实现设备的智能化，提高设备的自我诊断和自我调节能力。

4. 信息化管理：通过信息化手段，实现企业资源规划（ERP）、制造执行系统（MES）等，优化企业的生产管理和决策过程。

冶金自动化的发展不仅提高了冶金行业的生产效率和经济效益，同时也推动了行业的绿色可持续发展。