爱国精神是指个人或集体对祖国的热爱和奉献，它体现了对祖国的深厚感情、依存关系，以及对家园、民族和文化的归属感、认同感、尊严感和荣誉感的统一。爱国精神不仅是一种道德要求、政治原则和法律规范，而且是中华民族精神的核心，是激励人们为保卫祖国和争取祖国的独立富强而奋斗的精神。

在思想政治教育和道德修养中，弘扬爱国主义精神是重要的内容之一，它有助于培养人们的集体荣誉感和责任感，成为推动社会进步和国家发展的重要力量。